Bierbaum, Otto Julius 1865-1910
BIERBAUM, Otto Julius 1865-1910
(Martin Möbius, E. Rhoidis)
PERSONAL: Born June 28, 1865, in Gruenberg, Germany; died of a heart attack, February 1, 1910, in Dresden, Germany; son of Otto (a restaurateur) and Henriette (Siegert) Bierbaum; married 1891; wife's name, Gusti (a teacher; divorced 1899); married Gemma Pruneti-Lotti, 1901. Education: Attended University of Zurich; attended Oriental Institute (Berlin, Germany), 1888.
CAREER: Poet and novelist. Military service: Served in German military, c. 1885.
WRITINGS:
Arnold Boecklin: fünfzehn Heliogravüren nach den Originalen, Albert (Munich, Germany), 1890.
Münchener Jahres-Ausstellung von Kunstwerken aller Nationen: Jahrgang 2, 1890, Albert (Munich, Germany), 1890.
Deutsche Lyrik von Heute: Vortrag. Mit einem Anhanh: über die von der Gesellschaft für modernes Leben geplanten Sonderausstellungen von Werken der bildenden Kunst, Poessi (Munich, Germany), 1891.
Freiherr Detlev von Liliencron, Wilhelm Friedrich (Leipzig, Germany), 1892.
Erlebte Gedichte, Wilhelm Issleib [Gustav Schuhr] (Berlin, Germany), 1892.
Fünfundzwanzig Jahre Münchener Hoftheater-Geschichte, Albert (Munich, Germany), 1892.
Studenten-Beichten: erste Reihe, Albert (Munich, Germany), 1893.
Franz Stuck: über Hundert Reproduktionen nach Gemälden und plastischen Werken, Handzeichnungen und Studien, Albert (Munich, Germany), 1893.
Fritz von Uhde, Albert (Munich, Germany), 1893.
Aus beiden Lagern: Betrachtungen, Charakteristiken und Stimmungen aus dem ersten Doppel-Ausstellungsjahre in München 1893, Schüller (Munich, Germany), 1893.
Nemt, Frouwe, disen Kranz: Ausgewählte Gedichte, Schuhr (Berlin, Germany), 1894.
Lobetanz: ein Singspiel, Genossenschaft Pan (Berlin, Germany), 1895.
Die Freiersfahrten und Freiersmeinungen des "weiberfeindlichen" Herrn Pankrazius Graunzer, der Schönen Wissenschaften Doktor, nebst einem Anhange, wie schliesslich alles ausgelaufen (title means "Suitor's Journeys and Suitor's Opinions of the Mysogynist Mr. Pankrazius Graunzer"), Storm (Berlin, Germany), 1896.
Die Schlangendame, Schuster & Loeffler (Berlin, Germany), 1896.
Der bunte Vogel von 1897: ein Kalenderbuch, Schuster & Loeffler (Berlin, Germany), 1896.
Studenten-Beichten: zweite Reihe, Schuster & Loeffler (Berlin, Germany), 1897.
Stilpe: ein Roman aus der Froschperspektive, Schuster & Loeffler (Berlin, Germany), 1897.
Kaktus und andere Künstlergeschichten, Schuster & Loeffler (Berlin, Germany), 1898.
Der bunte Vogel von 1899: ein Kalenderbuch, Schuster & Loeffler (Berlin, Germany), 1898.
Das schöne Mädchen von Pao: ein chinesischer Roman (title means "The Fair Maid of Pao"), Schuster & Loeffler (Berlin, Germany), 1899.
Gugeline: ein Bühnenspiel in fünf Aufzülgen, Schuster & Loeffler (Berlin, Germany), 1899.
Stuck, Velhagen & Klasing (Bielefeld, Germany), 1899.
Pan im Busch: ein Tanzspiel, with music by Felix Motti, Insel (Leipzig, Germany), 1900.
Irrgarten der Liebe: Verliebte, launenhafte und moralische Lieder, Gedichte und Sprüche aus den Jahren 1885 bis 1900, Insel (Leipzig, Germany), 1900.
(As Martin Möbius) Steckbriefe: Eriassen hinter dreissig literarischen Ubelthätern gemeingefährlicher Naturmit den getreuen Bildnissen der dreissig versehen von Bruno Paul, Schuster & Loeffler (Berlin, Germany), 1900.
Annemargreth und die drei Junggesellen: eine Raubrittergeschichte, Insel (Leipzig, Germany), 1902.
Stella und Autonie: Schauspiel in vier Aufzügen, Drugulin (Leipzig, Germany), 1902.
Eine empfindsame Reise im Automobil von Berlin nach Sorrent und zurück an den Rhein in Briefen an Freunde geschildert (title means "A Sentimental Journey by Car from Berlin to Sorrento and Back to the Rhine, 1903"), Bard & Marquardt (Berlin, Germany), 1903.
Das seidene Buch: eine Lyrische Damenspende, Deutsche Verlags-Anstalt (Stuttgart, Germany), 1904.
Die Haare der heiligen Fringilla und andere Geschichten, Langen (Munich, Germany), 1904.
Hans Thoma, Bard & Marquardt (Berlin, Germany), 1904.
(As E. Rhoidis) Päpstin Johanna: eine Studie aus dem Mittelalter. Übertragen aus dem Neugriechischen von Paul Friedrich, Zeitler (Leipzig, Germany), 1904.
Zwei Münchener Fastnachtsspiele, Langen (Munich, Germany), 1904.
Die vernarrte Prinzessin: ein Fabelspiel in drei Bildern, Langen (Munich, Germany), 1904.
Zwei Stilpe-Komödien: Das Cenacle der Maulesel/Die Schlangendame, Müller (Munich, Germany), 1905.
Das höllische Automobil: Novellen, Wiener (Vienna, Austria), 1905.
Zäpfel Kerns Abenteuer: erne Deutsche Kasperlegeschichte in dreiundvierzig Kapiteln. Frei nach Collodis italienischer Puppengeschichte Pinocchio, Schaffstein (Cologne, Germany), 1905.
Der Braütigam wider Willen: Komödie in vier Aufzügen. Nach einer Erzählung Dostojewskis, Wiener (Vienna, Austria), 1906.
Der neubestellte Irrgarten der Liebe: erne etliche Gaenge und Lauben vermehrt. Verliebte, launenhafte, moralische und andere Lieder, Gedichte und Sprüche aus den Jahren 1885 bis 1905, Insel (Leipzig, Germany), 1906.
Mit der Kraft—Automobilia, Bard, Marquardt (Berlin, Germany), 1906.
Maultrommel und Flöte: neue Verse, Müller (Munich, Germany), 1907.
Der Musenkrieg: eine Studentenkomödie in vier Aufzügen für die Opernbühne, Curtius (Berlin, Germany), 1907.
Prinz Kuckuck: Leben, Taten, Meinungen und Höllenfahrt eines Wollüstlings: In einem Zeitroman (title means "Prince Cuckoo: Life, Deeds, Opinions, and Trip to Hell for a Ne'er-Do-Well"), three volumes, Müller (Munich, Germany), 1908.
Sonderbare Geschichten, three volumes, Müller (Munich, Germany), 1908.
Die Yankeedoodle-Fahrt und andere Reisegeschichten: Neue Beiträge zur Kunst des Reisens, Müller (Munich, Germany), 1909.
(With Franz von Königsbrun-Schaup) Fortuna: Abenteuer in fünf Aufzügen, Müller (Munich, Germany), 1909.
Die Schatulle des Grafen Thrümmel und andere nachgelassene Gedichte, Müller (Munich, Germany), 1910.
Liliencron, Müller (Munich, Germany), 1910.
Dostojewski, Piper (Munich, Germany), 1910.
Reife Früchte: Aus den letzten Ernten ausgewählt von Fritz Droop, Reclam (Leipzig, Germany), 1910.
Samalio Pardulus, Müller (Munich, Germany), 1911.
Hans Wurst und andere Grotesken, Die Lese (Stuttgart, Germany), 1912.
Gesammelte Werke, edited by Michael Georg Conrad and Hans Brandenburg, seven volumes, Müller (Munich, Germany), 1912–21.
Briefe an Gemma (letters), foreword by Peter Scher, Müller (Munich, Germany), 1921.
Die Leiden des jungen Bierbaum: ein Gymnastiastentagebuch 1881, privately printed (Leipzig, Germany), 1925.
Also author of songs VI-XXXVI in Deutsche Chansons (Brettl-Lieder), Insel (Leipzig, Germany), 1900. Author of introductions to books, including Franz Schnabels Universitätsjahre oder Der deutsche Student: ein Beitrag zur Sittengeschichte des Neunzehnten Jahrhunderts von A. v. S. Neudruck eingeleitet und mil Bemerkungen aus dem "Burschikosen Wörterbuch" (Ragaz, 1846), Curtius (Berlin, Germany), 1907. Contributor to books, including Der Roman der XII, Mecklenburg (Berlin, Germany), 1909. Contributor to periodical, including Das literarische Echo and Verlagskatalog Georg Müller 1903–1908.
EDITOR
Sommerfest: ein moderner Musen-Almanach, Albert (Munich, Germany), 1891.
Moderner Musenalmanach auf das Jahr 1893: ein Sammelbuch deutscher Kunst, Albert (Munich, Germany), 1892.
Moderner Musenalmanach auf das Jahr 1894: ein Jahrbuch deutscher Kunst, Albert (Munich, Germany), 1893.
Goethe-Kalender auf das Jahr 1907, Dietrich (Leipzig, Germany), 1906.
Goethe-Kalender auf das Jahr 1908, Dietrich (Leipzig, Germany), 1907.
Goethe-Kalender auf das Jahr 1909, Dietrich (Leipzig, Germany), 1908.
SIDELIGHTS: Otto Julius Bierbaum was one of the most prolific and popular German writers of the late 1800s. In addition to writing many novels, he was known for his witty and sentimental poetry and songs, which had a significant effect on the political poets of the 1920s. His poetry is direct and easily accessible, which accounts for his popularity.
Bierbaum was born in Gruenberg, Germany, and attended a number of boarding schools as a young boy. His time at the various schools was unhappy, but he consoled himself with the fact that he was destined to be a poet. After a brief tenure at the University of Zurich, he entered the German military, but was not successful or particularly happy in the armed services. Bierbaum finally settled in Munich, hoping to become employed as a journalist, and he slowly began to make a name for himself by writing for newspapers, magazines, and anthologies. During this time he also had a number of books published, but was perhaps best known for co-founding the art journal Pan with art historian Julius Meier-Graefe.
In 1891 Bierbaum married his first wife, and in about 1896 the couple moved to Castle Englar at Eppan in Germany's South Tyrol. He then began to write extensively. The result was the epistolary novel Die Freiersfahrten und Freiersmeinungen des "weiberfeindlichen" Herrn Pankrazius Graunzer, der Schönen Wissenschaften Doktor, nebst einem Anhange, wie schliesslich alles ausgelaufen. Graunzer, a forty-something bachelor, has inherited a farm and needs a son to whom he can eventually pass on the land. He goes on a quest for the perfect wife, but endures a series of mishaps and unfortunate adventures along the way. As stated by a writer for the Dictionary of Literary Biography, the strength of the novel is not its plot or characterizations, but rather "in the variety of … [Bierbaum's] language: constant jokes; vivid reported conversations; and inserted minidramas, lyrics, and narrative poems."
In 1898 Bierbaum's wife ran away with composer Oskar Fried, who had been invited to Englar to collaborate with the writer. Bierbaum's career was significantly affected in the next year by his divorce and removal from the castle. Perhaps needing to forget his personal problems, he took on many projects at once and overextended himself. He founded the journal Die Insel, but by the third year of its publication the standard of writing had dropped considerably. He also published the verse anthology Irrgarten der Liebe: Verliebte, launenhafte und moralische Lieder, Gedichte und Sprüche aus den Jahren 1885 bis 1900, as well as his first collection of cabaret songs, Deutsche Chansons. One of his poems, "Er fühlt sich lustiger Ehemann," had been set to music by Oskar Straus and became quite popular. Bierbaum became involved in plans to combine text, music, and theater to create lyric dramas, but his stage debut failed on opening night in Berlin, perhaps because the audience was not ready for this new and sophisticated kind of theater.
In 1901 Bierbaum married again, this time to Italianborn Gemma Pruneti-Lotti. The couple took a four-month trip by car through Italy. This trip inspired a collection of letters that were first printed in Viennese papers but later published as Eine empfindsame Reise im Automobil von Berlin nach Sorrent und zurück an den Rhein in Briefen an Freunde geschildert. After the trip, the couple moved briefly to Vienna, but they soon returned to Munich.
Back at home, Bierbaum continued to write plays, poetry, and prose fiction. He also edited a number of volumes by and about Johann Wolfgang von Goethe. He continued to produce numerous texts, including the three-volume Prinz Kuckuck: Leben, Taten, Meinungen und Höllenfahrt eines Wollüstlings: In einem Zeitroman. After suffering a decade of poor health, Bierbaum died at age forty-four, of a heart attack.
BIOGRAPHICAL AND CRITICAL SOURCES:
BOOKS
Dictionary of Literary Biography, Volume 66: German Fiction Writers 1885–1913, Thomson Gale (Detroit, MI), 1988, pp. 18-33.
Penguin Companion to Literature: European Literature, McGraw-Hill (New York, NY), 1969.
Wilkenning, William H., Otto Julius Bierbaum: The Tragedy of a Poet, Heinz (Stuttgart, Germany), 1977.