Pratella, Francesco Balilla

Pratella, Francesco Balilla , Italian musk critic, musicologist, and composer; b. Lugo di Romagna, Feb. 1, 1880; d. Ravenna, May 17, 1955. He studied with Ricci-Signorini, then at the Liceo Rossini in Pesaro with Cicognani and Mascagni. He taught in Cesana (1908–09). He was director of the Istituto Musicale in Lugo (1910–29), and of the Liceo Musicale Giuseppe Verdi in Ravenna (1927–45). He joined the Italian futurist movement in 1910 (Russolo’s manifesto of 1913 was addressed to “Balilla Pratella, grande musicista futurista”), and in 1913 wrote his first composition in a “futurist” idiom, the choral work Inno alla vita. After World War I, he broke with futurism.

Works

DRAMATIC: Opera : Lilia (1903; Lugo, Nov. 13, 1905); La Sina d’Vargöun (1906–08; Bologna, Dec. 4, 1909); L’Aviatore Dro (1911–14; Lugo, Nov. 4, 1920); La ninnananna della bambola, children’s opera (1920–22; Milan, May 21, 1923); La leggenda di San Fabiano (1928–32; Bologna, Dec. 9, 1939); L’uomo (1934–49; not perf.); Dono primaverile, comedy with music (Bologna, Oct. 17, 1923). Other : Incidental music. ORCH.: Romagna, 5 symphonic poems (1903–04); Musica futurista, renamed Inno alla vita (1912; rev. 1933). OTHER : Chamber music; piano pieces; choral works; songs.

Writings

Cronache e critiche dal 1905 al 1917 (Bologna, 1918); L’evoluzione della musica: Dal 1910 al 1917 (Milan, 1918–19); Saggio di gridi, canzoni, cori e danze del popolo italiano (Bologna, 1919); Luci ed ombre: per un musicista italiano ignorato in Italia (Rome, 1933); Scritti vari di pensiero, di arte, di storia musicale (Bologna, 1933); Autobiografia (Milan, 1971).

Bibliography

A. Ghigi, F.B. P. (Ravenna, 1930); F.B. R, Appunti biografici e bibliografici (Ravenna, 1931); R. Payton, The Futurist Musicians: F.B. P. and Luigi Russola (diss., Univ. of Chicago, 1974); D. Tampieri, ed., F.B. P.: Edizioni, scritti, manoscritti musicali e futuristi (Ravenna, 1995).

—Nicolas Slonimsky/Laura Kuhn/Dennis McIntire